С точки зрения нанесения ущерба здоровью и жизни людей, при пожаре, кроме температуры, опасными факторами являются токсичные продукты горения, их концентрация, а также оптическая плотность среды. Эти факторы представляют наибольшую опасность на начальной стадии пожара, когда человек еще может находиться в зоне пожара. Очевидно, что конструкции, выделяющие токсичные продукты и дым при низких температурах и с высокой интенсивностью, являются более опасными, чем конструкции, выделяющие то же количество опасных продуктов, но при более высокой температуре или с меньшей интенсивностью.
Свойствами пожарной опасности могут обладать и конструкции, выполненные из несгораемых материалов, например стальные, алюминиевые. Однако алюминий при температурах пожара плавится и его расплав может способствовать распространению горения. Ограждающие конструкции, не обладающие тепловой инерцией, но имеющие малую степень черноты поверхности, отражая лучистую энергию от локального источника огня, на начальных стадиях пожара способствуют быстрому подъему температуры в замкнутом объеме и являются более пожароопасными, чем конструкции с низкой степенью черноты, но обладающие большой тепловой инерцией. Они, наоборот, замедляют темп нарастания температуры. Однако на стадии тушения пожара, интенсивно отдавая накопленное тепло, они затрудняют этот процесс. Поэтому в зависимости от ожидаемого режима пожара и эффективности средств пожаротушения легкие конструкции могут оказаться менее пожароопасными, чем массивные. Большую пожарную опасность на заключительной стадии пожара представляют конструкции, способные поддерживать скрытое горение. К таким конструкциям относятся слоистые ограждения, наружные слои которых в условиях пожара не разрушаются, а средние слои выполнены из сгораемых или трудносгораемых коксующихся материалов с большой теплоемкостью. К таким материалам могут быть отнесены фенольные пенопласты. Необходимо, чтобы при их применении несгораемый защитный слой при тушении пожара мог быть легко разрушен.